كيف يتم هضم الطعام

الجهاز الهضمي يتكون الجهاز الهضمي بالإنجليزية Digestive System من القناة الهضمية والكبد والبنكرياس والمرارة وتحتوي القناة الهضمية على مجموعة من الأعضاء المجوفة والمتصلة معا والمتمثلة بالفم والمريء والمعدة والأمعاء الدقيقة والأمعاء الغليظة والشرج وفي الحقيقة تكمن أهمية هضم الطعام والشراب داخل الجهاز الهضمي في الحصول على العناصر الغذائية المختلفة من بروتينات ودهون وكربوهيدرات وفيتامينات ومعادن ومياه وفي الواقع يتم تحطيم هذه الأغذية إلى جزيئات صغيرة ليسهل امتصاصها واستخدامها لإعطاء الجسم الطاقة وللنمو وإصلاح الخلايا التالفة إذ تتحطم البروتينات خلال الهضم إلى أحماض أمينية والكربوهيدرات إلى سكريات بسيطة والدهون إلى أحماض دهنية وغليسرول.

وتجدر الإشارة إلى أن الهضم الكامل للطعام يحتاج لمدة تتراوح من 2472 ساعة.
عملية هضم الطعام فيما يلي توضيح للتسلسل الطبيعي لهضم الطعام من خلال جهود أعضاء الجهاز الهضمي الفم تبدأ عملية هضم الطعام في أولى محطاتها في الفم حيث تقوم عملية المضغ بتقطيع الطعام إلى أجزاء صغيرة وتساعد الأسنان على القيام بهذه المهمة بينما يقوم اللعاب الذي تفرزه الغدد اللعابية الموجودة أسفل اللسان على ترطيب الطعام ليسهل ابتلاعه بالإضافة إلى احتواء اللعاب على إنزيم أميلاز بالإنجليزية Amylase المسؤول عن البدء في هضم وتحليل بعض أنواع من الكربوهيدرات مثل السكريات والنشويات ثم تقوم العضلات الموجودة في اللسان والفم بتحريك قطع الطعام باتجاه الحلق خلال عملية البلع. البلعوم هو ممر يبلغ طوله 12 7 سم يسمح بعبور الطعام والهواء منه ويوجد نسيج مرن يغلق القصبة الهوائية ويمنع حدوث الشرقة خلال بلع الطعام ويعرف هذا النسيج بلسان المزمار.
المريء ينتقل الطعام من البلعوم إلى المعدة عبر هذا الأنبوب العضلي وذلك بمساعدة التقلصات العضلية المتتالية والمشابهة للحركة الدودية بالإنجليزية Peristalsis وتجدر الإشارة إلى وجود صمام في نهاية المريء يمنع رجوع الطعام من المعدة إلى المريء يسمى المصرة المريئية السفلية بالإنجليزية Lower esophageal sphincter.
المعدة هي عضو يشبه الكيس يحتفظ بالطعام بداخله وتساعد طبيعة جدرانها العضلية على خلط الطعام وطحنه ومن الجدير بالذكر أن حجم المعدة الفارغة يعادل خمس كوب بينما تستطيع المعدة التوسع للاحتفاظ بكمية أكبر من ثمانية أكواب بعد تناول الطعام وفي الحقيقة تنتج الغدد الموجودة في بطانة المعدة معظم العصارة الهضمية اليومية والتي تتكون من الأحماض والإنزيمات الهضمية ويسمى السائل الكثيف الناتج عن هضم الطعام في المعدة الكيموس بالإنجليزية Chyme وتجدر الإشارة إلى أن مخرج المعدة العضلي المسمى بالبواب بالإنجليزية Pylorus يتحكم في بقاء الكيموس داخل المعدة وذلك لحين بلوغ الكيموس الكثافة المناسبة لخروجه باتجاه الأمعاء.
الأمعاء الدقيقة وهي أنبوب ملفوف بارتخاء داخل البطن إذ يصل طوله إلى أكثر من ستة أمتار ويتكون من ثلاثة أجزاء هي الاثنا عشر والصائم واللفائفي وفي الحقيقة تستمر عمليات تحطيم الطعام وهضمه في الأمعاء بمساعدة الحركة